对库存的控制主要是为了在保证生产经营活动正常进行的前提下，降低各种与库存有关的成本耗费，提高经济效益。管理人员使用经济订购批量模型计算最优的订购批量，使所有费用达到最小化。这个模型需要考虑两种成本：一是订购成本，即每次订货所需的费用（包括通讯往来、文件处理、差旅、行政管理费用等）；二是保管费用，即储存原材料或零部件所需的费用（包括库存、利息、保险、折旧、损坏变质损失等费用）。

    当企业在一定期间内总需求量或订货量为一定时，如果每次订购的量越大，所需订货的次数就越少；如果每次订购的量越少，所需订购的次数就越多。对第一种情况而言，订货成本较低，但保管费用较高；对第二种情况而言，订购成本较高，但保管费用较低。通过经济订购批量模型，可以计算出订购量为多大时，总成本（订购成本和保管成本之和）为最小。

    一般说来，企业除了最优订货批量外，为了预防万一会保留一个额外的储存量，这个储存量被称为安全存货。

    日本企业发明了一种被称为准时制库存系统（JIT）其目标是实现零库存。它的基本思路是企业不储备原材料库存，一旦需

要，立即向供应商提出，由供应商保质保量按时送来，生产继续进行下去。JIT的具体做法如下：企业收到供应商送来的装有原材料的集装箱，卸下其中的原材料准备用于生产装配，同时把箱中的“看板”交回给供应商；供应商接到“看板”后立即进行生产，并将新生产出来的原材料再送来。如果双方衔接的好的话，此时，上次的原材料刚好用完。很明显，准时制库存系统可以减少库存，降低成本，提高效益。供应商必须在规定的时间，按照规定的质量和数量，将原材料或零部件生产出来，并且准确无误地运送到规定的地点。因此，准时制库存系统为企业选择和控制供应商提出了更高的要求。许多研究指出准时制库存系统事实上将库存及带来的风险转嫁给了供应商，供应商所能做的是自己消化或再次转嫁给那些为自己供货的供应商。