为了成功，一个组织必须获得和维持某种对其竞争者的优势，也就是说，一个公司必须形成一种竞争优势或相对于其竞争者的优越市场位置。公司可以以两种方式中的一种达到这个目标：通过成本领先或通过产品分化。

1.成本领先

    在一种成本领先策略下，一个公司提供与其竞争者相同的服务或产品，但以一种较低的价格生产它们。通过这样做，该组织就为它的资本和人力资源的投资赢得了一种较好的回报。例如，餐馆A和餐馆B以相同价格销售相同数量的汉堡包。餐馆A如果能减少它的单位成本，即是说，以一种较低的价格生产每个汉堡包，那么它就可以获取一种对餐馆B的竞争优势(即：从其投资中得到一种较好的回报)。

    单位成本是生产一个单位的产品或服务的成本，它可以通过增加相对于生产全部产品的总成本的单位数目来减低。一个公司可以通过增加下述比率的值而减低其单位成本：所生产的单位数目/总生产成本

    这个比率的值可以通过增加分子或减少分母而增加。例如，我们假定一个钮扣制造商能够以1 0 0美元的成本生产1 000个钮扣，生产一个钮扣的成本因此便是0 . 1 0美元。降低单位成本的方法之一将是：在不增加总成本的情况下增加分子(即：生产较多的钮扣)。例如，该

公司可以通过以1 0 0美元的成本生产2 000个钮扣而把它的单位成本降到0 . 0 5美元。另一种降低单位成本的方法可以是：在不减少单位数目的情况下减少分母(即：减低总生产成本)。例如，可以通过用5 0美元的成本生产1 000个钮扣达到0 . 0 5美元的单位成本。

    关键性的问题是：“一个公司怎样才能达到这个目标？”存在许多可能的方法。例如，可以通过使用新技术或设计更有效率的工作方法去提高生产率。生产成本可以通过减少一般管理的成本而减少。

    2.产品分化

    当一个公司生产一种受买主偏爱的产品或服务时，产品分化便产生了。一个公司可以用以下方法达到这个目标：

 ■ 创造一种比其竞争者的质量更好的产品或服务。

 ■ 提供竞争者不提供的创新性的产品或服务。

 ■ 选择一个高级地点—其顾客更容易接近的地点。

 ■ 促销和包装其产品以制造质量更高的印象。

    如果该公司的顾客愿意付足够的钱以冲抵任何额外的生产成本，那么产品分化将会创造一种竞争优势。例如，餐馆A设计出一种方法，通过在食谱中添加某种配料而做出一种味道更佳的汉堡包。如果这个餐馆的销售额因为这样做的结果有所增加，而且所产生的额外收益超过了生产味道更佳的汉堡包的额外成本，则该餐馆便获取了一种竞争优势。